jueves, 4 de octubre de 2007

La selección Natural - Un poco de historia sobre Darwin

Todo el mundo, o casi todo el mundo, conoce a Charles Darwin. Pero no todos los que lo conocen tienen muy en claro qué es la selección natural, cómo actúa, qué hace...
Hagamos un poco de historia: Darwin nació en 1809 en Inglaterra, era hijo de un médico y nieto de un naturalista bastante famoso, Erasmus Darwin (un naturalista es una persona que estudia la naturaleza, antes no había, como ahora, químicos, biólogos, geólogos... había gente que estudiaba la naturaleza en general, un cocoliche de lo que ahora son disciplinas separadas). Darwin nieto (Charles) estudió medicina, teología y geología, tema que le apasionaba. En 1831 (o sea, a los 22 años) convenció a su papá de que lo dejara viajar en el Beagle, barco comandado por Robert FitzRoy y que iba a dar la vuelta al mundo. Darwin fue como naturalista, a pesar de ser estudiante de teología en ese momento, y su diario de a bordo fue publicado en 1839: "Diario del viaje del Beagle".
En qué sentido fue importante este viaje de 5 años alrededor del mundo? Bueno, en un montón de sentidos... Por nombrar algunos, Charles hizo varias observaciones sobre las similitudes entre la costa africana y la americana (vieron que casi encaja?); otro más fue el encontrar fósiles marinos en lugares inesperados, como ser el medio de la patagonia; más importante todavía fue el ver con sus propios ojos que la geografía de los lugares cambia con el tiempo (por ejemplo, lo que antes era mar ahora es la patagonia). Lo que es más, se dio cuenta de que los fósiles americanos eran idénticos a los africanos, y que si uno se ponía a pensar un poco, los bichos que todavía vivían también eran MUY parecidos.
Es decir, durante esos cinco años de viaje por mar (acá hay un esquema del recorrido del barco) recopiló muchísima información, datos, observaciones y demases, y se puso a pensar... Fue en este viaje donde observó a los pinzones (los pájaros hoy llamados "pinzones de darwin"); estos pajaritos vivían en las islas galápagos, y Darwin se dio cuenta de que había 7 tipos de pájaros muy parecidos, pero que diferían en un par de cosas: la alimentación y el pico, pero por el resto de las características, eran iguales.
Como dije antes, al volver del viaje publicó el libro "Diario del viaje del Beagle" (que a todo esto lo hizo bastante famoso, sobre todo en la "élite" científica), se casó (también en 1839) con Emma Wedgwood, su prima,y tuvieron 10 hijos (obviamente, no todos el mismo año). El resto de su vida la dedicó a sus hijos y a su teoría sobre la selección natural, tema del cual hablaremos en la próxima.

jueves, 20 de septiembre de 2007

Qué es la evolución?

Vamos a empezar por el principio: Qué es en realidad la evolución? La evolución es CAMBIO. Y el cambio es una cosa que vemos todos los días, en todos lados. Cambia el clima, cambian las modas, nosotros mismos cambiamos con el tiempo, si vemos fotos nuestras de bebés y nos miramos al espejo, nos damos cuenta de que cambiamos un montón!!
Todo va cambiando con el tiempo, algunos cambios no los podemos ver, ya sea porque el cambio es muy chico o porque es tan lento que no nos alcanza la vida para ver como cambia algo. Un ejemplo de esto son los paisajes naturales, como una montaña, una playa o un río. Estas cosas van cambiando con el tiempo, pero lo hacen tan de a poco que el cambio es, para nosotros, casi imperceptible.
Hoy en día casi todo el mundo admite que las cosas cambian, pero antes eso no era así. Muchos grandes científicos del siglo XVII y XVIII pensaban que nuestro mundo era estático, no cambiaba, era siempre igual. Claro, ellos se ponían a ver el curso de un río, lo estudiaban durante años, y el río seguía igual. Ni que hablar de cosas como una montaña, o una cordillera. Hizo falta mucho tiempo para que se admitiera que la cosa era distinta.

Buenos días a todos

Bueno, bienvenidos al www.la-evolucion.blogspot.com. La idea de este blog es ir aclarando dudas sobre temas relacionados con la evolución de las especies: los distintos mecanismos, modelos y evidencias.
En principio la organización va a ser bastante sencilla, más adelante voy a ir cambiando cosas, hacer una sección de preguntas y respuestas, etc.
Mi objetivo es ser clara y hacer las explicaciones de la manera más sencilla posible, evitando el lenguaje específico cuendo sea posible, y si me veo obligada a usar palabras "raras", las voy a explicar, de manera que cualquiera pueda entender los temas.
Espero que les sirva y que se enamoren como yo me enamoré de un tema tan hermoso, apasionante, e intrigante como es la evolución.